Praga, la pittoresca capitale della Repubblica Ceca, si trova a circa 150 km da Dresda, ed è raggiungibile comodamente in auto, in treno o anche in autobus. È la capitale dell’est europeo che, più di ogni altra, da qualche anno a questa parte, è diventata la meta tradizionale delle gite delle scolaresche. Fatto questo che trasformerà la vostra visita di Praga, che lo vogliate o no, in una lunga passeggiata sempre, costantemente al fianco di nostri giovani compatrioti. Tolto questo, Praga resta sempre un gioiello architettonico, ricco di luoghi che non potrete fare a meno di fotografare.

I prezzi negli ultimi anni stanno aumentando, e le fregature col cambio euro-corona sono sempre dietro l’angolo, ma ciononostante Praga resta sempre un luogo relativamente economico in cui mangiare e pernottare.

Potete cominciare il giro da piazza San Venceslao, a poche centinaia di metri dalla stazione ferroviaria principale della città; da lì avrete solo l’imbarazzo della scelta nell’individuare un percorso, tra le molteplici vie del centro storico, che vi conduca agli altri luoghi simbolo della capitale della Repubblica Ceca. Prima di tutto Piazza città vecchia (Staroměstské náměstí – Staré Město), con il suo caratteristico campanile. Dopodiché potrete dirigervi verso l’antica sinagoga (se non farete il mio stesso errore, ovvero quello di andarci di sabato!). Camminando parallelamente alle sponde della Moldava – il fiume cui Smetana ha dedicato una bellissima composizione, e che dell’Elba dresdese è un affluente – arriverete al celeberrimo ponte Carlo, il luogo simbolo di questa città per eccellenza, sul quale si affaccendano numerosi artisti e ritrattisti. Sull’altra sponda della Moldava si erge, in collina, il complesso del castello di Praga (Hradčany, composto da cattedrale, convento di San Giorgio, basilica di San Giorgio e Palazzo Reale). Potrete infine fare ritorno a piazza San Venceslao raggiungendo la linea della metropolitana.

Se avete qualche giorno libero vale sicuramente la pena di organizzare una gita a Berlino e Potsdam.

Prima tappa: Berlino. Vi consiglio di partire dal Checkpoint Charlie e di visitare il Mauermuseum, aperto tutti i giorni dalle 9.00 alle 22.00, ingresso 12,50 € adulti e 9,50 € studenti. Dopodiché potete spostarvi per una bella passeggiata nel viale Unter den Linden, alla scoperta della Porta di Brandeburgo, dell’Holocaust-Mahnmal (il particolarissimo monumento a ricordo delle vittime dell’olocausto) e del Reichstag, il palazzo sede del parlamento tedesco. Quest’ultimo è aperto tutti i giorni dalle 8.00 alle 24.00 e l’ingresso è gratuito, attenzione però perché per le visite è necessario effettuare una prenotazione due giorni prima.

Dirigendovi invece verso Karl-Liebknecht Str. di particolare interesse sono il Berliner Dom, aperto dal lunedì al sabato dalle 9.00 alle 20.00, prezzo d’ingresso 7 €, ridotto 4 €, la Museumsinsel, ossia l’isola dei musei, e, poco più in là la torre della televisione e Alexanderplatz, la piazza simbolo della Berlino socialista. Se vi resta altro tempo, sicuramente interessante è il museo della STASI, in Ruschestraße 103, aperto dal lunedì al venerdì dalle 11.00 alle 18.00 e il sabato, la domenica e i giorni f*estivi dalle 14.00 alle 18.00, il prezzo intero è di 5 €, mentre il ridotto di 4 €. Prive di orari e di costi di visita sono la East-Side-Gallery, un lungo frammento del Muro di Berlino ancora conservato e ricco di murales d’autore, e il Gendarmenmarkt, che qualcuno considera la più bella piazza di tutta Berlino. Come a Praga, anche qui è possibile visitare la sinagoga cittadina.

Seconda tappa: Potsdam. Per concludere questa gita e prima di rientrare verso Dresda, è d’obbligo una visita al meraviglioso castello e parco Sansouci di Potsdam.

A poco più di 100 km da Dresda si trova Lipsia, l’altra grande città della Sassonia (anch’essa come Dresda sul mezzo milione di abitanti) raggiungibile direttamente in autostrada o in maniera altrettanto comoda con la linea ferroviaria diretta che collega le stazioni centrali dei due comuni. In questo secondo caso, visti e considerati i prezzi tutt’altro che popolari dei mezzi pubblici tedeschi, consigliatissima è la Sachsen Ticket, un biglietto speciale che consente di viaggiare in una opiù persone, per tutto il giorno, illimitatamente sui treni regionali della Sassonia e di altre due regioni confinanti, nonché sui mezzi cittadini di molte città della zona. 

Il centro di Lipsia è per certi versi molto simile a quello di Dresda (nella sua parte moderna): vie molto curate, le tradizionali catene di negozi, intrattenimenti ecc. La differenza sostanziale è che Dresda permette di spaziare dal moderno all’antico, e da una parte all’altra del fiume Elba, mentre il centro di Lipsia ricopre un’area piuttosto ristretta e in due ore o poco più, se non ci si sofferma troppo, il tour può considerarsi terminato. Non per questo non vale la pena di fare un giro anche in questa città, storicamente importante sopratutto perché è qui che si sono svolte alcune delle principali Montagsdemonstrationen (le dimostrazioni del lunedì) per protestare contro il regime socialista, negli ultimi anni di vita della DDR. Ma Lipsia non è solo questo. Due sono le chiese degne di nota, vale a dire la Nikolaikirche e la Thomaskirche, che ospita le spoglie di Johann Sebastian Bach, uno dei massimi geni musicali della storia. In centro troverete anche il teatro dell’opera, il vecchio municipio, il campus universitario ed alcuni musei piuttosto interessanti. Nelle immediate vicinanze c’è lo zoo, e a dieci minuti di bus il Völkerschlachtdenkmal, l’imponente monumento dedicato alla battaglia dei popoli.

Forse Lipsia non ha la ricchezza di Dresda, ma rimane comunque una tappa irrinunciabile per un tour della Sassonia degno di questo nome.

Abbiamo già detto che la Sassonia si è conquistata a buon diritto il titolo di Paese dei Castelli, e Moritzburg è un esempio lampante del perché. Arrivando da Dresda (ad appena 14 km di distanza) vi troverete davanti ad un castello fiabesco, dalle forme molto originali, che emerge direttamente dalle acque di un lago. I visitatori possono raggiungerlo solo attraverso due lingue di terra percorribili a piedi. Strutturato su più piani, il castello di Moritzburg non è tuttavia particolarmente ampio, sicché dopo averne conosciuto le stanze interne, ricche di trofei di caccia, vi rimarrà tutto il tempo per passeggiare tranquillamente per i giardini che si trovano sul retro del castello stesso, e per dilettarvi a cibare gli uccelli acquatici, se la cosa vi fa piacere.

Moritzburg costituisce lo scenario ideale per trascorrere piacevolmente un pomeriggio primaverile, come ho fatto io.

Negli immediati dintorni di Dresda si trova la conosciutissima Meißen. A 25 km di distanza, questa splendida cittadina è raggiungibile in una ventina di minuti di strada statale, senza bisogno di ricorrere all’autostrada. Meißen è prima di tutto un bellissimo borgo sulle sponde dell’Elba, ma deve la propria notorietà a livello mondiale sopratutto perché condivide con Dresda il merito di aver dato i natali alla porcellana europea, la prima in grado di competere per qualità e caratteristiche con l’inestimabile e ben più antica porcellana cinese. Fu infatti tra Dresda e Meißen che Böttger, chimico e alchimista al servizio (forzato) dei reali di Sassonia, scoprì quasi per caso la formula adatta alla produzione di quello che fu immediatamente denominato “l’oro bianco”.

 Per visitare al meglio Meißen è consigliabile lasciare l’automobile in basso, in uno dei parcheggi (purtroppo a pagamento) disponibili, per poi incominciare l’avvincente passeggiata ascendente lungo le piazze, i mercati, le vie fortificate della città vecchia fino ad arrivare alla piazza superiore, sulla quale sorgono – l’uno dirimpetto all’altro – il castello ed il duomo cittadino. Entrambi gli edifici meritano senza dubbio di ricevere una visita. 

Per i più pigri, può essere utile sapere che la piazza superiore è raggiungibile anche con due ascensori gratuiti, direttamente dai parcheggi sottostanti.